水晶究竟是何物呢？在古人眼里，水晶是“千年之冰所化”“水之精灵”，故而又有“水玉”“水精”之别称。透明的水晶仿佛是心地善良的纯洁少女一般，出淤泥而不染，自古以来都被人奉为“纯洁、正直和善良”的象征。我国古代伟大的浪漫主义诗人屈原曾赋诗赞美水晶曰“登昆仑兮食玉英，与天地兮同寿，与日月兮同光。”
由此可见，水晶应该离不开“无色透明”四个字。但实际上并非如此，水晶家族远比我们想象得要庞大。
水晶分为天然水晶和人工水晶。我国有丰富的天然水晶资源，但是国内兴起的水晶热却是从人工水晶开始的。天然水晶的价值，主要在于其矿石磁场对人体的功能作用。
天然水晶与人工水晶区别
天然紫色水晶的颜色分布不均，不规则的片状展布，有气液包体;人工合成紫色水晶颜色均一，且中心有子晶晶核。
天然水晶还有黄晶和烟晶等颜色，如果是蓝色橘黄色，则是经过人工改色的。改色水晶与天然水晶的区别是，改色水晶的颜色鲜艳均一，其中看不到不规则的片状色团。人工改色水晶印刷品使用时间稍长后即会慢慢褪色，失去装饰和欣赏价值。
对着太阳观察，天然水晶饰品无论如何高级，都可以看到淡淡均匀细小的横纹或柳絮状纹理，而假水晶饰品一般是用残次水晶渣或玻璃熔炼再生，并经磨光着色仿造而成的，对着太阳光看不到均匀的条纹和柳絮状纹理。
在阳光下天然水晶饰品无论从哪个角度看，都能放射出美丽的光彩，而假水饰品则没有这种光彩。
天然水晶的折射率是1.54;假水晶的折射率小一般都小于1，(这里有误，没有折射率小于1的东西。折射率是指光在真空中的传播速度与在某种介质中的传播的比值(该比值一定大于1)。而且玻璃的折射率在1.5-1.9之间，不能由此推断真假)或者与天然水晶的折射率相关甚远。水晶是优秀石英结晶体，大多数是无色透明，少量因含各种不同的微量元素而呈现不同颜色。它透明、硬度高、折光好，用优质天然水晶加工制作的项链和眼镜，成为美化生活、祛病保健的高档装饰品和实用品。
怎么挑选水晶饰品？
看原料：选料精良的水晶制品，应看不到胶口及棉絮;质地纯净、光润、晶莹为好。
看做工：水晶制品加工过程分为两种，即磨工和雕工。如水晶项链、手链、耳环等属于研磨品;观音像、内画鼻烟壶等属于雕刻品。
看抛光：抛光的好坏直接影响到水晶制品的身价。抛光分为软抛光与硬抛光。
看孔眼：对于缀穿水晶制品(如项链、手链、佛珠)，要看孔眼是否平直，孔的粗细是否均匀，有无细小裂纹。孔壁必须清澈透明，无“白痕”。
看颜色：即使在同一种类的水晶中，它的不同部位的纹理、色泽也各式各有千秋。属于单色的，要色度均匀;在同一块水晶上有深浅的，则要求其色调纹路美观大方。
看文化：水晶里面的包裹体象形，能与文化、宗教及历史有所牵连的话，价格往往会比水晶本身的价值高出几倍甚至几百倍。
什么是天然水晶？
天然水晶(rockcrystal)是一种石英结晶体矿物，它的主要化学成分是二氧化硅，化学式为SiO2，别名水精、水碧、水玉。发育良好的单晶为六方锥体，所以通常为块状或粒状集合体。一般为无色、灰色、乳白色，含其他矿物元素时呈紫、红、烟(茶)、黄、绿等。
天然水晶的主要特点，其一是生长环境，多是深藏于地底下、岩洞中，需要有丰富的地下水来源，地下水又多含有饱和的二天然水晶氧化硅，同时此中的压力约需在大气压力下的二倍至三倍左右，温度则需在-℃间，它们在地下经历八千万年以上生长时间，水晶就会依着“六方晶系”的自然法则，而结晶成六方柱状的水晶了。水晶晶粒多而不乱，所有晶尖都指向洞体中心，有规律地生长。
什么是人工水晶？
人工水晶的主要成分是二氧化硅，硬度在摄氏70度，密度在左右，具有双折射的特点。几万年前，地球的岩浆从地心向地表活动，其中含有二氧化硅的岩浆钻入泥土，岩石中的空穴，慢慢结晶成为今日之水晶。水晶在中国最古老的叫法是水玉，意谓似水之玉。
人工水晶的特点是氧化铅的含量国际标准为24%，这时人造水晶的化学性能最好，与普通玻璃相比，主要是比重大，手感沉重;折射率大，能透射出光谱的五彩十色;硬度高，耐磨。
用途24%氧化铅的铅玻璃通过提炼，除杂质，手工吹制，打磨抛光，精细雕刻，可以制成高档优质铅玻璃艺术品，光线通过雕刻的刻面可以折射出五彩六色。
标准国际上对玻璃有严格的概念，Glass:即普通的玻璃产品。Crystal:既铅玻璃，或者叫水晶，氧化铅含量达到24%。因此，含24%氧化铅优质高铅玻璃的保证。
人造水晶最大的特点是有子晶晶核。人造水晶若有晶核则较好判断，因为晶核一般为无色的长板柱状，与周围合成晶界线清楚。但市面上一些无色人造水晶，因晶核和合成晶都是无色，加之在晶核中有一些天然包体特征或在晶核与合成晶之间的一些气泡，使一些未有经验的人很容易误认为是天然水晶，仔细观察就会发现，晶核中的包体仅存在于子核柱内，四周有一种被一无形墙截住，断而不延之感觉。晶核与合成晶之间的气泡都沿晶核壁分布，形成相互平行的气泡壁。有些气泡呈蝌蚪状，头多向壁尾向外排列。天然水晶中也常有沿一个面排列的群包体出现，但这个面常是单一的、有起伏变化的，并且组成该面的包体在宝石显微镜下会发现多为二相包裹体，而不只是气泡。两者的区别还是明显的。
人造水晶尤其是彩色人造水晶的第二个特点是颜色均一。整串项链色较均一，尤其是黄色水晶系列及茶色、黑色的合成晶。而天然的黄色和茶色、黑色水晶色常不均一。天然水晶不仅色不均一，而且常常茶色调(除茶色水晶外)，更有趣的是在晚上白炽灯下，茶黄色水晶不带一点黄色，完全象茶色水晶，若和茶水晶混在一起竟不好辨认。而笔者所见到的合成黄水晶颜色都很纯正均一，有个别的色调较暗，但不带茶色调，且在晚上白炽灯下不会变色。
值得注意的是在人造水晶中，常有一些定向性较好的深紫色片，很容易让人联想到天然紫晶中不规则片状色团的特征。二者最大的区别是合成紫晶中的深紫色色团呈近平行的片状定向排列，大小形态差别不大，界线明显。而天然紫晶的色团是随意的不规则状，色调有深浅变化，而且界线是渐变的。若将合成紫晶中的深紫色片比喻成漂浮的紫布片，则天然紫晶中的紫色团可看成是漂浮的紫烟团。这就是二者的主要区别。
人造水晶的第三个特点是净洁无瑕。天然水晶中除了顶级的天然水晶洁净无瑕外，一般水晶常有包裹体和绵，而人造水晶却晶莹剔透。个别人造水晶有气泡或一些固体杂质。一些人造水晶内常有一些三角形长管状气孔，在这些气孔中有绿色或红色粉状物。这种长管的特点是沿一个方向平行排列，断面为三角形，内常有不均匀的绿色或红色粉状物沿壁分布，中间往往是空的，长管端头有变尖之趋势。而真正的天然发晶是含碧玺、阳起石、金红石等矿物的晶体,这些矿物各有其晶形,如阳起石的竹节状形态。它们被包在水晶中，无方向性随意排列，粗细长短名异，并常伴有天然水晶所固有的包裹体和绵等。天然水晶与人造水晶的主要差别在于，人造水晶在放大镜下一般都会看到气泡，而天然水晶不会有气泡;天然水晶里面总有一丝的杂质，人造水晶却显得纤尘不染，干干净净。
