大概在五六年以前，太阳能热水器几乎是每家每户装修时的标配，无论是城市高楼顶还是乡村平房上它的身影都随处可见，可谓是“风靡一时”。
但细心的小伙伴肯定不难发现，现在的人们都开始使用电热水器或者煤气热水器了，这个曾经遍布屋顶的太阳能热水器似乎被市场“冷落”，变得“失宠”了，甚至已经慢慢淡出了大众的视野，究竟是什么原因呢？
简单来说，太阳能热水器就是一种把太阳光能转化成热能的加热装置，通过得来的热能将水从低温加至高温，就能满足日常生活所需。
我们以往最常见到的那种有很多根管子排列在一起的是真空管式太阳能热水器，它占据了国内95%的市场份额，是比较主流的太阳能热水器类型。
还有一种小众一点的则是专门给大高楼、小高层配套设计的一体化平板式太阳能热水器，价格偏贵，但要比真空管式的性能好上很多。
家用的真空管式太阳能热水器主要部分为集热管、储水箱和支架，其他的都是些简单的零配件。
在太阳直射的情况下，阳光会穿过集热管的第一层玻璃照到第二层的吸热材料上，光能的大部分热量就会因此被吸收。而一二层之间真空隔热的设计就是为了减弱传热，让热量能够最大程度地传到玻璃管的水中，加热到既定温度后水就会沿着受热面向上进入具备保温功能的储水箱，储水箱里温度偏低的水就会沿着背光面回到玻璃管开始下一轮加热过程，往复循环下去。
为什么太阳能热水器能普及开来呢？
在太阳能热水器还未出现前，人们基本都只能靠土灶啊、电水壶之类的烧水加热。为了防止水变冷就要及时把烧好的水用掉，不然就得及时掺热水，非常麻烦。
包括太阳能在内的热水器就显得尤为便捷，而以往的很多地区都面临着电力限制的问题，且太阳能热水器不废柴又不费电，还比电热水器环保，自然就成了大家的首要选择。当时乡下哪家能安上一台太阳能热水器都是一件值得炫耀，十分洋气的事情呢。
不过毕竟是依靠太阳光才能进行加热，这就导致了太阳能热水器极易受到天气因素影响。
当处在没有阳光的阴雨天时，太阳能热水器只能产生十分有限的热能，基本无法完成加热工作。夏天气温高，就算不是艳阳高照太阳能热水器也能勉强释放出供人们使用的热水，可到了冬天，就算有太阳它都不一定能出热水。
北方地区还会因为室外温度过低致使上水的水管被冻裂，如此一来太阳能热水器几乎就没有任何作用，形同虚设了，而这也正是它被逐步淘汰的一个原因。
其次，由于太阳能热水器主体设置在室外屋顶的缘故，长期遭到风吹雨淋，设备损坏几率大，老化速度非常快，加上修理费用偏高，后期维护需要花费很多精力的缘故，综合下来就没有什么优势了，自然就会被大家替换掉。
跟这两个原因相比，最重要的还是太阳能热水器的安全性不能得到保障，往年因为太阳能热水器损坏引发的事故屡见不鲜。比如设备水管里的沉淀杂质长期残留引发的储水箱损坏、温度差异过大造成的水管破裂，都是非常危险的安全隐患。
与之相比，电热水器在设备安全性方面确实做足了功夫，不仅安置了安全阀和保护墙，还设计了水电分离、出水断电等功能。只要不是什么三无厂家生产的，一般都不会有什么问题发生。
随着太阳能热水器使用量的不断减少，那些专卖太阳能热水器的商家和专门生产太阳能热水器的厂商也都一个接一个地“跳车”，防止一亏到底。
如此一来，连做太阳能热水器的修理师傅都变得越来越少，就算还有在用太阳能热水器的人也会因为设备损坏投诉无门而不得不更换别的热水器，太阳能热水器的淘汰速度就会因此再加快，形成一个意料之内的恶性循环。
总之，太阳能热水器能火起来有很大一部分原因是由当时现实情况决定的，而被市场所“冷落”则是它在发展过程中出现的一些自身问题，让它没能保持住往前的优势。加之电热水器和燃气热水器不断更新换代，功能变得更为完善，选择后者对于越来越注重生活质量的消费者来说，确实也在情理之中。
