实像和虚像的定义如下：由物体反射或折射的光，经过光学仪器（如带小孔的板、面镜或透镜）直线传播，反射或折射后，会聚在光屏上或视网膜上，形成与原来的物体相应的像，叫做实像，实像能够呈现在光屏上、视网膜上，也能使照相底片感光，实像一定是倒立的，是上下倒置，左右互换，由物体反射或折射的光，经过光学仪器反射或折射后，成为发散光线，其反向延长线会聚成的像叫做虚像。
虚像不能呈现在光屏上，也不能使照相底片感光（不是实际光线会聚而成的像），但可以用眼睛看到，也可以用照相机拍出来。
虚像一定是正立的，如平面镜成的就是正立等大虚像，由物体发出的光线经镜面反射以后才进入人眼或照相机，只是由于人们的习惯或照相机的拍摄原理，“觉得”这些光线是发自镜后的像．这个像是虚像，不是真实光线会聚而成的，也就是说镜后根本不存在真实的像．有的也是镜前观察者或照相机所感觉到的虚像．因此可以说镜中的像是不能离开观察者或照相机而存在的，无观察者或照相机是无像的。
实像与虚像的区别
1.成像原理不同:物体射出的光线经光学元件反射或折射后，重新会聚所成的像叫做实像，它是实际光线的交点。所成实像都是倒立的。如果物体发出的光经光学元件反射或折射后发散，则它们反向延长后相交所成的像叫做虚像。
2.承接方式不同:虚像能用眼睛直接观看，或用照相机拍到，但不能显示在光屏上;实像既可以显示在光屏上，视网膜上，也能使照相底片感光。
实像与虚像的例子
实像的例子﹔照相机镜头、人眼的最状体都是凸透境，成的实像像报感光元件、现阿棋接收，投影机的德头办是臧透境，成像能用屏幕承族，为解决实像部立的明题，数码相杯和人果的成搬拾薏经过的电脑知人胶处理，侵桐调终看到的的西政立;对于投影机，则在播放时将画面放反，使投影看上去正立。
虚像的例子:放大镜下看到的放大的字、水里的“物体”、照镜子时看到的像、海市蜃楼现象、闪烁的星星。
