谈及中国古代科技，最广为人知的是“四大发明”，在很多人看来，似乎除了四大发明，古代中国对人类就没有什么科技贡献了。
实际上，中国古代有很多原创科技发明被西方吸收，只是如今鲜为人知罢了。美国学者罗伯特·坦普尔在《中国：发明与发现的国度》一书中就曾指出：“长期以来，这些和许多其他的中国的原创成果，一直都被遗忘，或是蒙在鼓里。那些奠基现代世界的发明与发现，可能有一半以上均来自古代中国。”
本文要讲的中国古代科技发明，对人类影响极大，如今中国大约4亿人在用，全球大约至少14亿人在用。这就是眼镜。
记得一个叫孔如也的作者，认为“中国人能戴上眼镜，真的不是最应该感谢祖宗，而是洋人。那些以‘眼镜中国造’引以为豪的人，基本上可以歇歇了”，原因与清代两条记载有关：
清代三大史家之一赵翼在《陔余丛考》说：“古未有眼镜，至有明始有之，本来自西洋。”
乾隆曾写过一首拒绝眼睛诗，诗中有一句：“眼镜不见古，来自洋船径。”
那么，赵翼与乾隆的说法对不对呢？其实，眼镜是不折不扣的中国原创发明，只是西方人在中国发明的基础上再完善罢了，不信请看下文。
年，在陕西岐山县凤雏村周初遗址，考古发现一些甲骨文，考古报告中记载：字体“小如粟米，要用五倍的放大镜才能看清楚。”年前的古人，如何在甲骨文上刻下如此微小的文字？
年，在江苏邗江甘泉2号汉墓中，考古发现了一只东汉初年的琉璃材质的放大镜（见上图），为金圈嵌水晶片，直径1.3厘米，可放大5倍。
上个世纪，考古专家在南京郭家山发掘过8座六朝时期的古墓葬，其中1号东晋墓出土了一块水晶“老花镜片”（见下图），直径2厘米。
问题之一，古人真能制造出放大镜吗？
其实，早在先秦时期，中国已有相关光学知识，最典型的是墨子光学著作。换言之，中国古人能够制造出放大镜，是有着光学理论基础的。
问题之二，这些放大镜到底有何用处呢？
笔者认为，这些放大镜就是眼镜的雏形。
在古人观念中，“五脏六腑之精气皆上注于目为之精”，眼睛是脏腑精气之所注，因此特别注重眼睛。同时，甲骨文中有“目不丧明”、“疾盲”等的记载，先秦孟子等也谈到过视力问题，说明古人早就被视力困扰过。
既然有需求，也有相关技术，那么眼镜的诞生就在情理之中了。以上述甲骨文中的微小文字来说，可能早在年前，古人就已经开始戴眼镜了。到了汉晋时期，考古发现的东汉与东晋放大镜，从其直径大小上看，大概率就是当时的眼镜。
到了唐宋时期，随着造纸术、科举制、印刷术等的进步，书籍日渐增多，或许因此导致近视眼也越来越多，韩愈、欧阳修的视力就不太好。韩愈是“吾年未四十，而视茫茫”，欧阳修是“近视，常时读书甚艰，惟使人读而听之”。
视力下降之后，古人要么少读书，要么服药、针灸治疗，要么佩戴眼镜。
北宋刘跂《暇日记》记载：“史沆断狱，取水精十数种以入，初不喻，既而知案牍故暗者，以水精承目照之，则见。”这应该是人类“戴眼镜看文件”的最早记载。
南宋时期赵希鹄撰写的《洞天清录》中明确记载：“叆叇（àidài），老人不便细书，用黢谜掩目则明”，说得就是佩戴“叆叇”增进视力辅佐读书，其中“叆叇”，明代张自烈《正字通》称“叆叇，眼镜也。”
除了“叆叇”之外，古人还称呼眼镜为“僾睫”、“读书石”、“单照”、“眼环”等。
从宋代文献可知，宋代时已有水晶石片眼镜，甚至应该有了一定的流行度。正因如此，马可波罗旅华时，就将之记录在了《马可波罗游记》中，文中写道“中国的老年人看小字时戴着眼镜”，时间大约是年左右。
极为巧合的是，马可波罗回国之后，意大利出现了眼镜。显然，意大利的眼镜是马可波罗传回去的。
到了明朝时期，关于戴眼镜的记载就更多了。比如，明朝万历年间的田艺蘅，在《留青日札》中记载，提学副使湖阳林公时常戴眼镜，“提学副使湖阳林公有二物，如大钱形，质薄而透明，每看文章，目力昏倦，不辨细书，以此掩目，精神不散，笔画倍明，中用绫绢联之，缚于脑后，名曰叆叇。”
除了相关文字记载之外，明代还有一个更早的戴眼镜的证据。明代永历年间仇英（—）的《南都繁会图景物图卷》中，有一个老大爷戴着戴黑边眼镜（见上图），其造型已与今天的相差无几。需要注意的是，上图所示的眼镜，在宋代或许已经存在，后来经由马可波罗传入西方。
值得一提的是，明末时中国出现一位眼镜大师，他叫孙云球，发明了磨制镜片的牵陀车，又指出老花、远视、近视的区别，根据患者的实际情况配眼镜，后来还写了一部《镜史》，将制作眼镜的方法全部公开，最终使得眼镜制作成本暴跌。史载，明朝时眼镜价格极贵，但到清初时“每副值银最贵者不过七八分，甚而四五分，二三分一副者。”当然，当时的西方眼镜采用玻璃材质，价格相对还是比较昂贵的。
由此可见，眼镜是不折不扣的中国原创发明，后来西方人做了一些升级改进，比如采用玻璃镜片等。某些学者的“那些以‘眼镜中国造’引以为豪的人，基本上可以歇歇了”，可谓是睁着眼睛说瞎话，他们的心态也很难让人理解，似乎他们可以容忍西方人发明眼镜的结论，却无法接受老祖宗发明眼镜的事实。
