硬度是材料抵抗更硬物体压人其表面的能力，也可以说是抵抗局部变形，特别是塑性变形、压痕或划痕的能力。它是材料的重要性能之一，与其他强度指标和塑性指标之间有着内在联系。硬度值(例如，布氏硬度HBS)可以间接反映金属强度及金属在化学成分、金相组织和热处理工艺上的差异等。
通常，材料越硬，其耐磨性越好。机械制造业所用的刀具、量具、模具等，都应具备足够的硬度，才能保证使用性能和寿命。有些机械零件如齿轮等，也要求有一定的硬度，以保证足够的耐磨性和使用寿命。
硬度试验方法比较简单迅速，可直接在原材料或零件表面上测试，因此被广泛应用。
、常用的硬度测量方法是亚人法，主要有布氏硬度(HB)、洛氏硬度(HR)和维氏硬度(HV)。
1.布氏硬度
布氏硬度试验原理：即用直径为D的淬火钢1球或硬质合金球，以规定的压力压入被测试样表面，保持规定时间后去除外力，在试样表面留下球形压痕。布氏硬度值用球面压痕单位表面积.上所承受的平均压力来表示。在试验中，硬度值不需计算，是用刻度放大镜测出压痕直径d，然后对照有关硬度表(参见附录2)查出相应的布民硬度值。
一般来说、材.料愈软，其压痕直径愈大，布氏硬度值也就愈低。反之，布氏硬度值就愈高。布氏硬度常用符号HB表示。布氏硬度在~之间的材料，压头用硬质合金球，其硬度值用HBW表示。
2.洛氏硬度
试验原理：它是以直径为1.mm的瘁火钢球或顶角为的金刚石圆锥压人试样表面后留下的深度来确定材料的硬度值，即洛氏硬度，用HR表示。
材料的压痕深度愈浅，其洛氏硬度愈高。反之，洛氏硬度愈低。
为了能用种硬度计测定较大范围的硬度，常用的洛氏硬度有三种：HRA,HRB和HRC，其中以HRC应用最广。
洛氏硬度试验的优点是操作迅速、简便，可由表盘上直接读出硬度值。由于气压很小。故可复量较薄工件的硬度。其缺点是精度较差，硬度值波动较大，通常应在试样不同部位测量数次，取平均值为该材料的硬度值。
3.维氏硬度
有氏硬度不适用检测较高硬度的材料，洛氏硬度虽可检测不同硬度的材料，但不同标尺的硬度值不能相互直接比较。而维氏硬度就可用一标尺来测定从极软到极硬的材料。
维氏硬度试验原理与布氏法相似，也是根据压痕单位表面积所承受压力的大小来计算硬度值的。它是用顶角为°的金刚石正四棱锥体，在一定压力作用下，在试样试验面上压出-一个正方形压痕。通过设在维氏硬度计上的显微镜来测量压痕两条对角线的长度，根据对角线的平均长度，从相应表中查出维氏硬度值。维氏硬度常用符号HV表示。
维氏硬度可测定极软到极硬的各种材料。所加压力小，压人深度较浅，故可测定零件各种表面渗层如硬化层、金属镀层和薄片金属的硬度等.且准确度高。但维氏硬度试验时需测量压痕对角线长那样简单、迅速。
