号外!号外！“世界上最长的动物”记录刷新了，管水母勇夺第一，摘得桂冠。这只管水母就像一条漂浮在水中的巨型彩带圈，初步估计其最外一圈约长47米，总长约米，被研究人员称为世界上最长的动物。神秘的海洋，不仅有世界最长的动物，还有世界上最大的动物——蓝鲸。人类目睹最大的蓝鲸体长可达33米，体重高达吨。蓝鲸为什么能长那么大，和恐龙比如何，又是什么“神秘力量”在左右着动物的大小？01重返海洋，让蓝鲸成“地球上最大的动物”它的心脏和一辆小汽车一样大，巨大的口腔能容纳50个人，刚出生的幼鲸比一头成年大象还重，一天就要喝下升母乳，一昼夜可增加90千克体重……蓝鲸的进化史可谓传奇。万年前，第五次生物大灭绝发生了，给当时的生物包括恐龙在内带来了不可磨灭的损伤，同时，也为后来哺乳动物的繁盛提供了契机。这个关键时刻，个别生物却萌生了重返海洋家园的念头。这个不走寻常路的家伙，就是鲸类的先祖——红鲸。再往前追溯，鲸是从一种叫中兽，外形似牛犊一样的哺乳动物进化而来的。DNA检测证明，鲸的基因与骆驼或牛的基因最接近。大约万年前，鲸基本完成了重归大海的所有逆向进化。而它们能有日后的巨无霸身材，就与重返海洋息息相关。现代科学证明，生物的体量和寿命的长短，是由遗传基因和环境因素共同决定的。蓝鲸能长到上百吨，是因为海水的浮力极大地抵消了巨大体型带来的体重问题，再加上鲸的特有基因，才使它成为地球上体型最大的哺乳动物。跟体重成正比的是食量。蓝鲸是个“大胃王”，一次就可以吞食万多只鳞虾，每天可以吃掉0～千克，如果胃中的食物少于0千克，蓝鲸就会感到饥饿。小小的鳞虾是蓝鲸最爱的一道菜，只要张开大嘴，蓝鲸就可以把海水连同磷虾小鱼一齐吞了，然后海水会从须板中间过滤出来，留下的磷虾小鱼就进了肚子。蓝鲸之大，有人目睹，那在无法看见的远古时代，有能和蓝鲸一较高下的动物吗？02曾经的“地球霸主”，恐龙会更大吗在遥远的中生代，无数恐龙在地球上自由的生活着，其中的蜥脚类恐龙，就以体型巨大而著称。马门溪龙、梁龙、阿根廷龙、震龙、腕龙……都是其中一员。蜥脚类恐龙曾是陆地上最大的动物，最长可以超过30米。在所有已发现的化石和现存陆生动物中，无人能及。超过30米的身长，和蓝鲸比不遑多让。接下来就看体重了。可恐龙早已灭绝，该如何称重呢？在挖到一副恐龙骨骼化石后，科学家会测量已有骨骼的长度，再根据身体各部分比例推算总长。化石越多推算的越准确。当零散化石组装成骨架后，通过度的激光扫描可以建立三维模型。最后，再利用专门的软件测算出恐龙的体重，这叫“激光测量法”。新疆发现的中加马门溪龙，被认为是亚洲最大的恐龙，体重有50～60吨；南美发现的阿根廷龙体重最大吨左右；“走一步，地抖三抖”的震龙，最大体重依然只在吨左右……在体重这一回合，蓝鲸“守擂”成功。但和非洲象（现代最大的陆生动物）比，蜥脚类恐龙就甩它“几条街”了。那么，是什么在影响动物的大小呢？动物的体型与环境息息相关，大气构成、温度高低、食物构成都可能会对动物体型演化存在潜在影响。然而，不同动物大型化的环境原因各有不同，不是用一个或者一组环境因素就可以解释的，恐龙也是如此。那么，可以从蜥脚类恐龙自身去探索其巨型化的原因吗？科学家发现，蜥脚类恐龙具有的小型头部、加长的颈部、骨骼发育广泛的气腔化、无咀嚼的进食行为和发达的胃磨功能，这些可能对于蜥脚类巨型化起了至关重要的作用。蜥脚类恐龙都“吃素”，靠大量营养不高的植物维持生存。在有限的时间内能否吃得足够多，以满足身体需要，是决定动物体型的一个重要因素。不是正在吃，就是去吃的路上。非洲象每天花近18个小时吃掉千克植物。即使蜥脚类恐龙是变温动物，每天只要进食体重1%的食物，那数量也很可观了。所幸，它们“吃饭”很特别——直接吞咽，压根没想着嚼一下。而且长长的脖子，就算站着不动，觅食范围也很宽。更神奇的是，它们也有“迷你版”。刚出生的马门溪龙比人类婴儿还要轻。处于孵化时期的小马门溪龙可架不住“风”一般的新陈代谢速度啊。人类婴儿增加1倍体重需要5个月，而蜥脚类恐龙仅需5天。20岁以前，它们每年可以增加2吨，之后生长速度会减缓，但体重仍在增长，一直持续到30岁左右。03动物可以无限制的生长吗？还记得“童年阴影”——大怪兽哥斯拉吗？它的外表很像恐龙，但体重可比恐龙夸张多了，连蓝鲸在它面前都“不值一提”。从诞生至今，这个荧幕怪兽一直在变大：50米2万吨、80米5万吨、.5米9.2万吨、米10万吨……动物可以像哥斯拉一样无限制的增长吗？答案显而易见，现实中所有动物都是不会无限制的生长的，对于每一类动物而言，都有一种或多种条件去限制其体型的增长。如咀嚼、运动、食物来源、繁育方式等。早在19世纪，英国古生物学家爱德华.柯伯就注意到一个现象：一个物种的动物在进化过程中倾向于越变越大。从进化上讲，个体越大，就越难以被捕食者侵犯，同时也更容易在寻找食物和配偶时打败敌手。“天下没有免费的午餐”，与小型动物相比，大型动物食量大，繁殖又慢，当遇到食物短缺的年代，灭绝的概率就更高。所以，一方面自然选择鼓励动物越长越大，但另一方面，它们最终要为此付出代价。这两股力量相互制约，使得大多数陆生动物很少超过10吨。影响动物体型的因素很多，可归根到底，动物的演化是为了达到对自然环境的最佳适应。地球环境在对生物提出挑战的同时，生物也在为了更好地生存而不断进化，也因此才有了我们多姿多彩的地球。地球还有很多我们未曾了解的秘密，你觉得会有比蓝鲸更大的动物吗？快来评论处告诉我们吧！创作：中国科技馆新媒体团队审核：冉浩新媒体团队特邀专家本文来自：中国数字科技馆
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