台北故宫博物院“若水澄华——院藏玻璃文物特展”以实物的方式，展示了清宫玻璃的状况，也从这一特殊的角度打开了一扇扇历史之门。
该展览特别设置了“玻璃的光学应用”一节，展现了明清之际，西洋千里镜、玻璃眼镜等镜面器用随同使臣、传教士以及商品贸易传入中国，引起宫廷与士人阶层重视的一段历史。
欧洲18世纪西洋显微镜长8厘米
18世纪晚期至19世纪初期西洋带表望远镜长13.9厘米
这些以具有观远、放大与照影等不同光学功能的透明玻璃制成的东西，当时人称之为“窥筒”“千里眼”“显微镜”等。这些东西有助于人们开启新视野，打开更广阔的知识疆界。
那么，得到这些“新视野”的国人是一个什么样的态度呢？
本次特展中的一件东西，为我们提供了鲜活的参考——
清乾隆显微镜径12.7厘米
这是一件清代乾隆时期的放大镜，当时称之为显微镜，直径达12.7厘米，使用起来着实给力。向来喜欢新鲜奇特物件儿的乾隆皇帝使用之后也觉得很有趣，于是专门写了诗，刻在放大镜的盒盖上，从而把他对放大镜的态度保留到了今天。
清 乾隆 显微镜盒
乾隆皇帝题诗的大意，一开始就说，这个玻璃真是太神奇了，做个望远镜能看远处，做个显微镜能把小的照成大的，不得了。
可是，他话锋一转，说这样一种东西——远的东西无处躲藏、细小的东西也无处躲藏，让他想起了关于“水清”的比喻。所谓“水清”，应是指“水至清则无鱼”。意思是，我是做帝王的，如果用这样的东西，把所有东西都弄得清清楚楚，什么都无从躲藏，我这个施政管理就没法做了。所以，乾隆皇帝最终对放大镜的态度是“置而弗用之”，扔一边去了。
乾隆皇帝题诗盒盖局部：我思水清喻，置而弗用之
乾隆与放大镜的遭遇，让这件小器物给我们呈现出这样一种信息：清代与西方科学的碰撞之所以总是没有结果，并不能用“愚昧”“麻木”解释清楚，其背后埋藏着特殊的中国社会历史，以及中西思维方式与哲学思想的隔阂。
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