这些科学家们在美国天文学会最近举行的一次会议上展示了他们最近的研究成果。在这些研究中，由史密斯学院的詹姆斯·洛温塔尔领导的一项研究尤其引人注目。洛温塔尔的研究小组利用哈勃太空望远镜，利用神奇的引力透镜效应，研究宇宙中遥远的星暴星系，用一种独特的视角展示宇宙中某些最明亮的红外星系。以上6个由哈勃拍摄的星系图都是非常神奇的，通过一些奇异的弧圈。它是前景星系强大引力作用扭曲遥远背景星系星光的结果，也就是著名的引力透镜效应。重力透镜效应最初是爱因斯坦基于广义相对论所作的一个预言，在那时，他证明了宇宙大质量物体在时空弯曲时，对来自遥远物体的星光具有聚焦作用，就像宇宙放大镜一样。后来这个预言被不断地证实，并成为天文观测的重要工具。据说，这些星系的恒星形成速度非常高，大约是银河系的-倍，就像是失去了控制。值得注意的是，这些星系的星光穿越宇宙80-亿年后才被哈勃捕获。那就是说，我们现在所看到的，就像80-亿年前那样。那是什么驱使这些星系疯狂地造星呢？试图解开背后的奥秘并不容易。由于他们不仅距离很远，而且布满了尘埃气体，几乎不能在可见光下观察到。此外，它们在宇宙中还是很少见的，而且不一定出现在哈勃的深空视野中。这样，哈勃能够通过重力透镜拍摄下的照片就显得非常重要了。洛温塔尔激动地说，这就像赢得“引力透镜奖”一样。在这些星系中，引力透镜效应的放大使得原本不能想像的细节变得清晰起来，使得我们能够在光年甚至更小范围内观察到特征。下一步，研究人员计划通过使用哈勃空间望远镜和双子望远镜，更深入地分析这些星云暴星系的细节，来区分前景星系和背景星系。
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